- Мне иногда хочется иметь возможность читать мысли и чувства так, чтобы, наконец, понять его. Потому что мне уже не просто грустно или больно от нашего непонимания, но и очень страшно.
Впервые в жизни Аредель мечтала ошибиться. Чтобы все ее страхи относительно отца оказались выдумкой девочки, которая получала маловато тепла и оттого нафантазировала себе всяческих ужасов. Страстно хотелось верить, что Нолофинвэ любит и их, и брата, хотя и не показывает этого явно. Решиться бы на разговор или как-то еще расставить точки над рунами. Но смелости у Аредель еще не доставало. Под взглядом отца она терялась и немела, не находя нужных слов, чтобы начать беседу. Вот если бы он догадался, почувствовал... Чтобы только знать.
- Он очень волевой и умеет отсекать все то. что кажется ему лишним, - вздохнула Ириссэ. - По крайней мере, так кажется мне. Надеюсь, эта участь когда-то не постигнет и нас, - неосознанно девушка высказала свой страх. Оказаться ненужной отцу. Эльдиэ уже поняла, что в его каноны не слишком-то вписывается, а после рассказа Финьо это стало ощущаться еще острее.
- Я бы тоже, наверное, - нолдиэ снова тяжело вздохнула. - Как ты выдержал тот разговор и не свихнулся... Меня терзает одна только мысль о самой возможности такого выбора. Больно... Я бы, наверное, предпочла в такой распре встать между отцом и друзьями и погибнуть лучше, чем дать им схлестнуться.
Аредель говорила совершенно искренне. Нолофинвэ, несмотря на все его недостатки, был дорог дочери. Она не хотела вреда ему. хотя и сомневалась в способности сохранить верность. Уж лучше сделать все, даже ценой жизни остановить, чтобы не наделали глупостей...
- Боюсь простого да ему было бы мало... - ответила брату Арельдэ после долгих раздумий. Наверное, здесь нужно было бы что-то большее, нежели простые слова.И представить, что это могло бы быть... Снова страшно. Вдруг клятва? Или поступок, который изломал бы Финьо?
- Ты думаешь? - робко спросила Ириссэ, потом вдруг шагнула вперед и крепко-крепко обхватила брата руками, ища у него поддержки и защиты. Лишь бы сдержаться и не заплакать сейчас... А то ведь слезы уже уже подозрительно блестели на ресницах, грозя в любой момент сорваться с них и покатиться по щекам.
- Мне кажется, эмоции разорвут мне сердце прямо в полете. Не знаю, отважусь ли я когда-нибудь,  - рассмеялась девушка. Со слов Финдэкано она очень ярко представила, как все сворачивается внутри от восхищения и сладкого страха, как ты делаешь шаг вперед, широко раскинув руки, и на какие-то мгновения летишь, словно птица. Удивительно...
- Можно, - улыбнулась нолдиэ. - И показать мне, как растут самоцветы, да?
Эльдиэ никогда не видела, как появляются в пещерах камни, которые привозят оттуда. А ведь так хотела...

- Ты, может, этого не замечаешь, но ты такой же уютный, - Арельдэ мягко улыбнулась. - Ты теплый и хороший, когда не ершишься и не пытаешься закрываться. Ну и любопытный шалунишка такой же. Я этого еще не видела и не пробовала на собственном опыте, но мне кажется, что рассказы кузенов про твои проделки не лгут, - девушка хитро посмотрела на брата. А еще пугливый, как малыш, только-только принесенный в незнакомый еще дом.
От брошенной шишки Финдэкано ловко увернулся. Девушка удивленно распахнула глаза и приняла самое невинное выражение.
- Как ты мог заподозрить меня в этом? Еноты, конечно! Ты разве думаешь, будто они не любят печенье?

- Я тоже, - вздохнув, призналась Аредель. Она видела глухую стену, к которой боялась даже попытаться подойти, не то чтобы искать способы ее пробить. Иногда девушка думала, а нужно ли делать это вообще. Кажется, отца все устраивало, и попытки что-то поменять... Наверное, они вызвали бы у Нолофинвэ раздражение, которое больно ударило бы по чувствам Ириссэ. Вот уж тот случай, кажется, когда бездействие спасало.
- Я надеюсь, - сказала девушка. Хотелось, чтобы это прозвучало хоть капельку уверенно, но не вышло. Голос едва ощутимо вздрогнул, выдавая одолевавшие эльдиэ сомнения. Какая-то частичка ее души была полностью согласна с Финдэкано - уже постигла. И только метущийся в агонии кусочек, не желавший этого принять, мешал сердцу успокоиться и смириться, доставляя боль.
- Мне бы...- Арельдэ вздохнула. - Тоже хотелось иметь такой дом. Может, это будет всего лишь четыре стены, но я бы могла там скрываться. Знаешь, в нашем доме мне очень неуютно иногда, и так хочется... Места, где я не чувствовала бы себя так холодно и пусто. Странно, но даже пространство своей комнаты я иногда ощущаю чужим, не защищающим. Я задыхаюсь здесь, - девушка вздохнула, глотая вставший в горле отвратительный комок. Ей безумно хотелось вырваться, убежать, вот только она была всего лишь хрупкой эльдиэ, которая была в силах построить разве что шалашик. Ириссэ надеялась, что когда-то у нее появится супруг, в доме которого она и почувствует себя, наконец, защищенной.
- Ты сильный, Финьо, - тихо сказала девушка. Она ощущала, что давление, которое испытывал брат, было куда больше того, с которым сталкивалась она. Но он не сломался и остался верен себе, хотя и внутри него нолдиэ виделась трещинка. Ему было больно, обидно и плохо, но брат хотя бы умудрился запрятать это все очень глубоко внутрь себя.
- Жалко, что у нас не получится никак этому помочь, - пробормотала Аредель, прижимаясь к Финьо. От него приятно пахло, как ей казалось, теплом, а еще можно было уловить звук биения его сердца. Нолдиэ прикрыла глаза, представляя, что так может быть всегда, не только сегодня. Что иногда и дальше теперь сможет иногда приходить к Финдэкано за поддержкой и не быть ему в тягость. - Ты очень успокаиваешь. Я не буду тебе обузой, если буду иногда приходить, чтобы вот так обняться? - девушка открыла глаза, запрокинула голову и пытливо заглянула брату в лицо.
Финдэкано говорил настолько сбивчиво и эмоционально о приключениях, что его сестренка даже сбилась с мысли. Пару мгновений подумала, а потом весело рассмеялась.
- Это почему я должна устать за тобой гоняться? И не надейся, если ты такой интересный! Кто еще и устает из нас! Я же тоже умею всякие штуки выдумывать.

- У тебя уже немного получается, - улыбнулась Арельдэ. - И я очень это ценю.
Девушка была благодарна Финдэкано за то, что он хотя бы попытался открыться. Это был шаг за границы зоны комфорта, что едва ли было для брата легко.
- А кто? - осторожно поинтересовалась эльдиэ, всем своим видом выражая непричастность ко всяким там полетам шишек в братские лбы.
Аредель привстала в стременах, всматриваясь в блеснувшую впереди воду. Слышен был негромкий голос ручейка, тихий плеск.
- Давай! - Ириссэ остановила лошадь и спрыгнула на землю. - Где коней оставим?

- Я пыталась сделать столько шагов навстречу отцу, что у меня уже болят ножки, - полушутливо, полусерьезно сказала Аредель. - Теперь его очередь, если ему это нужно.
Она и вправду сначала старалась льнуть к отцу, показывать ему свою любовь точно так же, как и сделала сегодня с Финдэкано. Вот только он почему-то не оттолкнул сестренку, не сделал вид, что не существует никакой проблемы и никто к нему не жался, как ищущий ласки котенок. А Нолофинвэ... Либо он не хотел видеть, либо ему настолько не нужно было тепло, что он не замечал. В любом случае в какой-то момент желание быть рядом с отцом надломилось и пошло сетью трещинок. Ириссэ постепенно отдалялась от него и все больше закрывалась.
- Ты меня утешаешь, - глуховато пробурчала девушка, утыкаясь носом в плечо Финдэкано. Он обнял доверчиво прижавшуюся к нему сестренку, привлек к себе и нолдиэ вдруг поняла, что в кольце его теплых рук ей спокойно и уютно. - За тобой, как за каменной стеной сейчас, - едва слышно проворчала Арельдэ, выражая нахлынувшее чувство нежности и благодарности к старшему брату. Он ее будто спрятал ото всего и от всех сейчас. Раз и  в домике, как в детстве.
- Ну почему ты ничего не сказал? - выдохнула нолдиэ, хотя и так уже знала ответ. Боялся. На месте Финьо она тоже страшилась бы открываться. - Я бы хотела, чтобы у нас с тобой был такой домик вместе, - вдруг выпалила Арельдэ. - Я бы постаралась сделать, чтобы тебе там было уютнее. Поверь, я бы не мешалась под ногами! - девушка бросила на брата настороженный взгляд. Не решил бы, что она снова напрашивается, не понял бы неверно. В душе сложилось четкое убеждение, что такой домик есть уже у Финьо, а своими словами его сестренка сейчас лезет на вымытый пол грязными лапками, пытаясь проникнуть везде и всюду. - Тогда ты мог бы возвращаться туда, ко мне, а не к нам домой. Я бы тебя ждала, - Ириссэ согласна была ждать юношу там, где ему будет удобно и спокойно. Ей важно было, чтобы он понял, как сильно в нем нуждаются, как интересен и любим он был вне зависимости от увлечений, характера, друзей, взглядов и прочего, что меркло для Аредель в сравнении с тем, что это просто был Финдэкано. Ее старший брат.
- Я не знаю, с кем бы хотела и могла бы его построить, - вздохнув, призналась эльдиэ и опустила голову. - И не представляю, где, как и с чего начать.
Иначе Аредель давно бы уже заложила для него хотя бы фундамент, хотя бы что-то. Деятельной натуре нолдиэ противно было сидеть, сложа руки, но по-другому пока не выходило.
- Нет, - со слезами на глазах сказала девушка. Она сомневалась в своей силе, потому что так многое упустила и не смогла, так сильно ошибалась. не случись того разговора с Кано, и не отважилась бы подойти к Финдэкано. А она нужна была ему, нужна почти так же, как и она нуждалась в нем. Даже если он этого пока и не сознавал.
- Правда? - расцвела радостной улыбкой эльдиэ. - Тогда можно я буду хотя бы каждый вечер, чтобы узнать, как прошел твой день?
Пусть это будут лишь пара минут, просто ответ на вопрос, все ли хорошо. Пока и этого будет вполне достаточно.

- Приготовься проиграть! - приняла вызов Ириссэ.
Хотя, наверное, тут все же не будет победителей и проигравших. Важнее окажется сам процесс, тот опыт взаимодействия, который они получат. Очень разные, брату и сестра должны еще будут исследовать границы своих зон комфорта и дозволенного, притереться характерами. Начало уже положено, но еще так многое предстояло. И немало зависело от таких вот путешествий.
- Ты у меня молодец, - тепло улыбнулась девушка. Аредель чувствовала, что Финдэкано и вправду старается. Он не ершился и был собой, не прятался за привычной маской. На данном этапе это было уже достаточно много.
- А не медвежонок? - беспечно спросила нолдиэ, не переставая невинно улыбаться. Сколько бы выразительных взглядов на нее сейчас старший брат не бросал, но сознаваться в шалости эльдиэ не собиралась.
- Хорошо, - кивнула Ириссэ, спешиваясь и ведя своего коня следом за Финьо. У воды они отпустили коней. Эльдиэ сначала присела на корточки рядом с братом, зачерпнула в пригоршню воды и напилась. От холода сводило ломотой зубы. Хитро покосившись на Финдэкано, девушка не удержалась от очередной шуточки: зачерпнула еще воды и брызнула брату в лицо.

- Мне нужен знак, понимаешь, Финьо? – Аредель недолго помолчала, подбирая слова. – Я сама не понимаю, нужно ли и уместно ли будет даже пытаться что-то изменить? Не хочется пытаться пробить лбом даже не кирпичную стену – гору, а потом мучительно лечить шишки и страдать от боли, - девушка вздохнула. Отец был также непоколебим и холоден, по мнению эльдиэ, как увенчанные шапками снега горные вершины. Они прекрасны, но не для Ириссэ. Она предпочла бы им ласковое море.
- Получается, - искренне улыбнулась нолдиэ.
Они оба страшно запутались и потерялись, и это становилось все более отчетливо ясным из разговора. Каждый пытался преодолеть внутренние проблемы по-своему, диаметрально по-разному, но оба страдали из-за них.
- Я знаю, - кивнула эльдиэ. Она и вправду теперь чувствовала осторожное, робкое тепло, исходящее от Финдэкано. Казалось, что он и хочет подарить его, но страшится самого себя, попросту не знает, как открыться.
Арельдэ замерла, как увидевший кошку мышонок, ожидая, что скажет ей старший брат. А он говорил вещи правильные, очень верные, но отчего-то поднимавшие в душе бурю протеста. Отталкивает? Зачем? Хотелось оборвать Финьо, сказать, что он все не так понял, и такого не будет, но что-то помешало. Девушка опустила голову и закусила нижнюю губу, осознавая, что рациональное зерно в словах старшего есть. Более того, к нему стоит прислушаться сейчас, потому что со стороны он увидел то, чего не хотела и боялась признать в себе нолдиэ.
- Наверное, ты очень прав, - с трудом выговорила Ириссэ после некоторого молчания. Ради каждого слова ей приходилось преодолевать себя. – Я внешне кажусь очень живой и смелой, но на самом деле настолько не уверена в себе где-то внутри, что стремлюсь неосознанно спрятаться, раствориться в других, - девушка выдохнула, справляясь с охватившими ее эмоциями. – Это скверно. Нужно, кажется, учиться быть собой. И действительно построить именно свой дом. Так странно… Ты пытался преодолеть то, что терзало тебя дома, закрываясь. А я, наоборот, начала открываться слишком сильно, позволяя себе таять, - нолдиэ еще раз глубоко вдохнула, как перед прыжком в воду со скалы. – Ты после этого не захочешь, чтобы я ждала тебя дома, да? Будешь теперь бояться меня? – поднять глаза и посмотреть Финдэкано в лицо было страшно. Снова Аредель начали одолевать сомнения и страхи. Вдруг после сказанного брат оттолкнет ее, желая добра и опасаясь, что если позволить сестре приблизиться, то она не оставит своей привычки растворяться.
- Я уже знаю примерно, как я хотела бы, чтобы выглядел этот домик. Маленький, чтобы только мой и небольшого числа друзей. Светлый. И непременно в лесу за городом. Только с чего начать?
Ириссэ не представляла себе, как строят дома. Шалаш – пожалуйста, но что-то больше…
- Я обязательно буду, - расцвела в улыбке эльдиэ. – Я стараюсь верить, правда. Просто не всегда у меня получается.

- Конечно! – уверенно отозвалась Аредель. – Я покажу тебе все свои любимые места, и ты еще только на половине запросишь пощады! Да островка вон мы с Кано едва доплыли, - эльдиэ наскоро перехватила поводья одной рукой и показала освободившуюся брату. Ладошку украшали несколько хороших мозолей.
- А он прячется! – нахально заявила девушка с такой серьезностью, что Финдэкано не к чему было и придраться. Эльдиэ была убедительна, как никогда.
Ириссэ возмущенно пискнула, когда в ответ на ее пакость брат выплеснул на нее пригоршню воды. Удрать от возмездия она тоже не успела, хотя и честно пыталась. Старший вскочил на какие-то мгновения раньше и ловко перехватил оказавшуюся за ногах девушку поперек талии, после чего с боевым кличем прыгнул вместе с ней в воду.
Глубина была небольшой, но это не помешало Ириссэ заверещать, потому что озеро оказалось холодным. Нолдиэ принялась барахтаться, поднимая тучу брызг и стараясь сделать так, чтобы Финьо не стоял на ногах.
- Ах таааак?! Ну держись! – эльдиэ повисла на брате и окунула его на мгновение под воду с головой.

- Будет, не будет… - горько вздохнув, пробормотала Аредель. – В любом случае, все он него зависит. Не захочешь – хоть мы ему перед носом непрестанно маячь, а он станет презрительно игнорировать.
Девушке казалось, что не замечать того, что творилось буквально у тебя под носом, было трудно. По крайней мере, непреднамеренно. Ириссэ уж точно почувствовала бы похожую на застоявшийся воздух атмосферу холода и неуютного напряжения, царившую в доме.
- Я тоже тебя люблю, - серьезно сказала эльдиэ, запрокидывая голову и заглядывая брату в глаза. Он был выше нее, несмотря на то, что для девушки низкой Арельдэ не считалась. Даже, наоборот.
В комнате снова поплыло, как аромат цветов, какое-то смутное тревожное ощущение. Девушка прильнула к брату, крепко прижавшему ее к себе, и слушала, как гулко бьется его сердце. Теплое дыхание щекотало макушку, которой Финьо касался носом. Натянувшаяся было между ними тонкая ниточка тревожно задрожала.
- Конечно, попробуем, - кивнула Аредель. Она ни в коем случае на старшего не обижалась. Скорее, дулась на себя и те условия, которые загнали их в тупик. Радовало лишь то, что на душе стало спокойнее, невидимое напряжение, всколыхнувшееся было, ушло.
- А вдруг? Вдруг я сейчас сказала что-то такое, что ты передумал бы? – брат втайне показался девушке ранимым, таким, что задеть его было боязно, потому что он снова не скажет ничего, а только замнется, отдалится, от неосторожного слова перейдя в защитную позицию. Этого Ириссэ бы очень не хотелось, слишком уж мучительно она выковыривала его из раковинки сегодня. – Вот в том-то и дело, Финьо! – запальчиво воскликнула эльдиэ, у которой от слов брата, что он будет не прочь видеть ее в своем домике и захочет прийти в гости в ее, стало тепло на сердце. – Мне еще нужно место найти, понимаешь? А вдруг я выберу такое, где нельзя будет и домик-то строить? Оно ведь в моем представлении должно находиться в лесу, за городом… Как думаешь, какие могут быть сложности? Что нужно учесть?
Арельдэ говорила совершенно серьезно. Мысль о своем уголке, где все будет именно так, как того хочется, запала в душу. В голове все ярче рисовалась картинка того, как будет выглядеть этот домик, какая мебель будет так, где и как она расставит дорогие сердцу мелочи, которые пока не находили своего места.
- Права, - кивнула девушка, втайне жалея, что ничего подобного мама не сказала ей. Тогда, возможно, на многое смотрелось бы проще.
- А так с рисунка или с места? Может, с рисунка, чтобы понять, сможет ли подобный домик поместиться на указанном месте? Или чтобы примерно знать, что искать?

- Так ты не спрашивал, - смущенно пробормотала Аредель, отчаянно краснея и опуская глаза, когда поняла, что брат смотрит на нее, ожидая продолжения рассказа. Поведать о всех своих выходках было неловко – вдруг Финдэкано сочтет их совершенно детскими и глупыми? Однако отставать брат, наверное, не пожелает, раз уж они решили делиться впечатлениями, поэтому эльдиэ глубоко вздохнула и все-таки начала повесть о недавнем приключении. – В общем, мне показали маленький островок неподалеку отсюда. Там оказалось так чудесно, что желание очутиться еще раз в этом удивительном месте не покидало меня. Плыть одной было бы глупо, я бы не справилась. Пришлось взять в спутники Кано, - девушка на мгновение запнулась, но, хитро глянув на старшего, доверительно ему поведала. – В общем, братец, это был первый раз, когда я влезала в кому-то в окно, - нолдиэ снова украдкой посмотрела на Финьо, ожидая его реакции. Если она будет положительной, то можно и продолжить. Если нет… Дальше тогда лучше вообще не заикаться, особенно про тигрика.
- Спрятался! – выкрутилась Ириссэ, начисто игнорируя выразительный взгляд брата, который, по идее, должен был разбудить ее совесть. Увы, ты спала слишком крепко.
Вывернуться из рук старшего не удавалось, но девушка не сдавалась, крутясь и поднимая в воздух еще тучи брызг. На пару мгновений эльдиэ остановилась, оценила сурово сдвинутые брови и общий вид Финдэкано, не дававшего ей выбраться из воды, даже показательно задумалась, тяня время, пока рука зачерпывала пригоршню воду.
- Не буду! – со смехом сказала Ириссэ. Брызгаться она пока больше действительно не собиралась. Левая рука удобно легла брату на затылок, чтобы он не отстранился, а левая… Левая принялась быстро и активно тереть лицо Финьо, время от времени зачерпывая ноги порции воды. – Надо, надо умываться чумазым братцам!

Не всегда понимаешь сразу,
Что такое и кто старший брат.
Почему вы живете вместе,
Почему не всегда тебе рад,

Желание быть рядом с отцом, стать нужной для него не исчезло, просто забилось в такую глубину души, что более не тревожило и рвало сердце. Почти. Ириссэ ощущала, как эта потребность в отцовской любви медленно тает, растворяясь в омуте горечь. Больно. Очень.
- Я стараюсь не переживать, правда, - вздохнула девушка, прижимаясь к крепко обнимающему ее брату. - Знаешь, о чем я жалею сейчас? - эльдиэ прячет лицо на груди Финьо, иначе он мог бы увидеть, какое хитрое выражение появляется на ее довольной мордочке. - О том, что уже слишком выросла, чтобы забраться тебе на колени и заставить меня баюкать. Мне кажется, что у тебя это очень уютно бы получилось, - Аредель запрокидывает голову, чтобы видеть лицо брата. Ей интересно, как отреагирует на ее слова. Обрадуется? Рассердится? Не поймет их вовсе? Сердце тревожно постукивает в груди, ожидая ответа на очередную свою провокацию. Девушка входит во вкус, и ей все больше нравится испытывать Финьо.
- Спасибо тебе, - говорит нолдиэ сквозь слезы, почему-то снова набежавшие на глаза. - Спасибо за то, что не прогнал меня, что согласен попробовать несмотря на то, что мы наверняка не раз и не два ошибемся на этом пути. Я всегда буду любить тебя и ждать, как ждала все эти годы.
На душе сразу становится легче и светлее от сказанного. Эльдиэ действительно благодарна брату и за понимание ее слабостей, и за подаренное уже тепло, и за рисующиеся перспективы обрести в его лице еще один кусочек разбившейся семьи. Финдэкано очень много значит для Аредель, и она отважно смахивает слезы с пушистых ресниц, по-прежнему улыбаясь.
- Мне хочется покоя, - отвечает нолдиэ после некоторого промедления. - Я хочу, чтобы это был маленький домик на тихой полянке в лесу. Например, на берегу какого-нибудь озерца или звонкой речушки. И обязательно со спальней на чердаке. Я о такой с детства мечтаю.
Глаза девушки горели предвкушением. Детали вспыхивали в воображении яркими искорками, все четче и ярче обрисовывая тот домик, который она хотела бы видеть. Сначала Аредель представлялись лишь общие детали, вроде того, что он должен был быть небольшим по площади и непременно деревянный. Теперь же она могла представить и обитый светло-синей тканью диванчик с резными ножками, и колышущиеся от ветерка занавеси на окнах, и даже танцующую в луче света пыль в ее спальне на чердаке.
- Мама у нас очень мудрая, - в голову вдруг закралась мысль о том, а каково было Анайрэ жить рядом с таким супругом. Относился ли он к ней также холодно? Или же любовь заставляла сердце Нолофинвэ, казавшееся его дочери сделанным изо льда, таять...
- Набросаю, что я хотела бы после возвращения от енотов.

Финдэкано улыбался, и Аредель говорила значительно более смело. Брат не выказал явного неодобрения ее проделкам, да и кажется феаноринги старшие рассказывали о том, что он и сам был горазд на что-то подобное. Финьо подтвердил воспоминания девушки, заставив фыркнуть от смеха.
- Вот значит как? Только, наверное, тебя за них Майтимо не взваливал на плечо и не кусал! - не удержавшись, нолдиэ заходится веселым смехом, вспоминая замечательного тигрика, который вышел из менестреля. - А дальше мы отправились на остров. Там было немало интересного, даже страшного. Представляешь, я сорвалась со скалы, когда мы полезли собирать устриц! - девушка этой части их с менестрелем приключения также стыдилась, виня себя в слабости, которая могла повлечь за собой немалые последствия для Кано, рванувшегося помочь кузине.
- А он не хочет находиться! - возражает брату девушка совершенно беспечно. Финьо может сколь угодно искать медвежонка в густой траве, он сдаваться так легко не намерен.
Брат неожиданно резко рванулся вперед, ныряя под воду вместе с Ириссэ. Эльдиэ набирает полную грудь воздуха и погружается, стараясь отбиться от Финьо. Она шлепает его по плечам и грудь ладошками, пихается и брыкается. И возмущенно дергает за нос, когда этот вредитель выпускает ей в лицо стайку пузырьков.

Брат и сестра... Ты что ж, судьба, молчала?!
Скрывала друг от друга стук сердец?!
Сестра и брат - две жизни, два начала,
Два сердца, две души, один конец!

- А тебе кажется, что нет? – Аредель улыбается и бросает на брата хитрющий взгляд, словно оценивая его способность удержать на коленях немного подросшую сестренку. Если он сейчас скажет, что нет, не слишком она еще большая, то девушка непременно на них заберется при случае.
- Во-о-от ка-а-к? – довольно и предвкушающе тянет Ириссэ. – Тогда, значит, на коленочки к старшему братику еще не поздно? – мордочка эльдиэ становится совершенно счастливой. Перспектива ей очень нравится, если, конечно, Финдэкано не пойдет на попятную. Это была бы еще одна полушутливая, полусерьезная игра, поспособствовавшая бы их сближению.
- Это было бы скучно, - нолдиэ пожимает плечиками. – Все поступали бы обязательно, и тогда смысл был бы ждать чего-то, томиться в нетерпении, ожидая реакции друга на свои слова или действия? Ты бы уже заранее мог знать точно, что будет.
Весь интерес взаимоотношений представлялся Аредель именно в этой загадке, возможности совершенно непредсказуемого исхода. Девушка была склонна думать, что иногда даже ссора может иметь смысл, если ею решатся противоречия. Конечно, после этого только нужно не забыть помириться.
- Куда уж ты теперь от меня денешься? – ехидно говорит эльдиэ, пряча за внешне шутливыми словами легкое волнение. И обещание, что Финьо простят все его невольные ошибки. Ириссэ же понимает, что он просто не сможет сразу привыкнуть и приладиться к ней.
- Слишком много гостей? – девушка недоуменно хмурится. – Это каких таких?
Почему-то подумалось о мелких и не очень зверушках, обитающих в лесу. Пушистые вредители вполне могли бы приманиться на идущий от дома запах съестного или  просто прийти полюбопытствовать. Украдкой Аредель бросает на Финдэкано испытующий взгляд, стараясь угадать, почему он фактически взялся помогать ей – только ли потому, что она его сестра? Или, может, его и результат тоже интересует.
- Покажу! – довольно сказала эльдиэ. – Если где-то заметишь ошибку, то разрешу даже поправить.
Девушка не было уверена, что не нарисовала чего-то невозможного с точки зрения возможности вообще воплотить это в жизнь. Все-таки, нолдиэ с детства была фантазеркой и на это стоило сделать скидку.

- Хотела бы я это видеть! – расхохоталась Аредель. – Так ведь этот не за уши додумался, а за то, что под зуб подвернулось удобно! – девушке интересно было, какие логические цепочки возникнут в голове Финдэкано, догадается ли он, какое место лучше всего попадается под укусы, когда у тебя через плечо кто-то перекинут на манер мешка с мукой. – И вообще он угрожал отучить меня бояться высоты! – вроде бы эльдиэ жаловалась старшему брату на вероломство тихого внешне менестреля, но чувствовалось, что ее это не так и расстраивает. Скорее, даже наоборот.
- Так ты заметил? – Ириссэ, признаться, немного удивлена, потому что думала, что Финьо как-то нет разницы до того, в каком состоянии и когда возвращается домой его сестренка. А теперь стало вдруг остро любопытно, волновался ли эльда тогда хоть чуть-чуть? Просто трудно было понять пока, как и к чему относиться брат. – Ага. У Кано не хватило ума предупредить меня, что он выплыл и все нормально. Он попросту удостоверился, что со мной все в порядке, и уже со всем разбирался дальше. А я его искала до темноты, переживала ужасно. В общем, на нервах вообразила себе невесть что и позорно испугалась обыкновенного енота, от светлячков и какой-то шуршащей в кустах мелочи шарахалась. Ну и получила синяков для ссадин, - эльдиэ пристыженно замолкла. Ей в голову пришла вдруг мысль о том, что Финдэкано может нехорошо отнестись к ее излишней впечатлительности.
Вырваться из крепких рук старшего не получается, но Аредель не сдается до тех пор, пока он сам не отпускает ее. Девушка показывает предусмотрительно отпрыгнувшему подальше брату кулачок.

- Мне кажется, они, наоборот, прибегут сюда, чтобы посмотреть, кто это тут так шумно возится! – нолдиэ с недовольным личиком выбирается на берег и устало падает на траву. – Медвежонок будет теперь вдвойне осторожен! Он видел, как ты мучишь бедную сестренку!

- Во-о-от, значит, как? - довольно и предвкушающе тянет Аредель, лукаво посматривая на брата. - Я приму это к сведению, непременно. Можешь ждать меня в гости, Финьо, и поверь, есть множество вещей куда более интересных, чем прыгать, когда тебя держат на коленках.
И брату теперь предоставится замечательный шанс в ближайший же вечер, когда будет такая возможность, испробовать их. Зря он сказал про прыжки на коленках - шалить нолдиэ вовсе не собиралась. По крайней мере, до его слов. Ей хотелось прижаться к Финдэкано, уткнуться в него носом, обнять его, уютно устроив голову на плече. А еще интереснее - увидеть и почувствовать реакцию на свою действия, понять - закроется ли от этого Финьо, станет ли напряженным, замнется или же, наоборот, после этого ощутит себя в отношениях с сестренкой чуть увереннее.
- Не люблю, - кивает эльдиэ, соглашаясь. - Только я люблю веселье доброе, чтобы потом не было обидно никому. Не всегда выходит, конечно, без трений, но все-таки они доставляют мне почти физическое неудобство.
Эллет ощущает чужое напряжение, разлитое в воздухе, чувствует недосказанность и раздражение, которые пробегают по телу электрическими разрядами, заставляя вздрагивать. Нет, Ириссэ все шероховатости в отношениях предпочла бы разрешать в зародыше, пока они не переросли в конфликт или обиду.
- Так это ведь будет мой тайный домик, Финьо. Для души и отдыха. О нем будут знать только самые близкие, - эльдиэ улыбается, продолжая мечтать. Решение не рассказывать о домике каждому встречному и поперечному кажется девушке очень правильным. Ей вполне хватает и общения, и смеха, и дружеских шуток. Аредель недостает другого - тепла, уюта и тишины, действительно своего уголка, где все так, как хочется тебе, где можно укрыться от любых невзгод.

- Видимо, уши подворачиваются Майтимо, - с доброй ворчливостью в голосе поведала брату нолдиэ. - А вот нашему менестрелю другое на зуб попалось, весьма-а-а далекое от ушей, - девушка делает намек и снова занимает выжидательную позицию, с любопытством наблюдая за Финдэкано - догадается ли на этот раз, либо данный эльф совсем безнадежен?
- Да, очень, - со вздохом признает Аредель. - Я так хорошо это скрываю, что никто и подумать не может?
Девушка фыркает, поражаясь непонятливости брата.
- Так я не светлячков, а невесть кого видела, Финьо! Я ведь уже чего только не навоображала себе! - эльдиэ смеется, вспоминая этот момент их путешествия. Наверное, брат сейчас удивится ее пугливости и впечатлительности. Кажется, и он тоже привык видеть в сестре пацаненка в юбке, но никак не девчонку.
- Ох... Но почему ты не видел, что как раз здесь тебя и хотели видеть? - Ириссэ качает головой.

- Он подумает, так ли он голоден, чтобы рисковать, - Аредель выбирается из озерца вслед за братом, но у кромки воды останавливается, поддевает ногой кусок мокрой тины и отправляет его в полет в сторону стоящего к ней спиной Финьо, сама ловко вылетая на сухое место и принимая самый невинный вид. Нет-нет, это не пакостница-сестричка, это снова загадочный и коварный медвежонок!
- А ты думал, что жарко будет, когда со мной в воду из вредности сигал? - поддевает нолдо девушка, заледеневшими пальцами воюя со шнуровкой платья. - Иди, наверстывай упущенное в детстве и раздевай сестренку! Я только хуже узел затягиваю.