Эол пребывал в постоянном беспокойстве последнее время. Любая, даже мелкая оплошность, выводила его из себя, он становился неконтролируемым, гнев его был тих, но тяжёл. В такие часы он запирался в кузнице и подолгу работал, вылезая на поверхность только по крайней нужде. Спал прямо за верстаком. Неудивительно, что синда имел весьма нелицеприятный вид, когда в дверь к нему осторожно кто-то постучался. Судя по всему один из постовых. Все, кто проживал в Нан-Эльмоте, знали, что достучаться по осанвэ до хозяина леса невозможно, потому отправляли птиц или зверьков с посланиями. В самых редких и важных случаях на пороге Эолова дома появлялся эльда с письмом или депешей. Сейчас, видимо, был один из таких моментов, когда было недостаточно чернил на пергаменте.
Быстро обтерев лицо фартуком, Эол вышел навстречу посыльному. Тот был несколько удивлён растрёпанности Тёмного Эльфа, но виду особо не подал.
- На границах видны шестеро всадников, судя по всему эльфов, - быстро проговорил он. – Идут с востока прямо сюда, определить принадлежность пока не можем. Пропустить?
- Нандор. Пусть твои расслабятся, но приглядывают, - Эол сощурился, пытаясь понять, что линди понадобилось от него. – Впускай.
Единственный раз, когда Эол мог пообщаться с представителем племени повернувших назад, был на приёме у государя Тингола, но тогда всё, что синда запомнил из того, что касалось нандор, было обещание Элу снабдить их оружием. Уж не за этим ли они явились пред очи Тинголова родича? Хотя, был вариант, что нежданные гости просто промаршируют мимо, но он рассматривался недолго и быстро был отвергнут.
Не прошло и полсекунды, как посыльный словно в воздухе растворился, исчез. Эол уже не стал возвращаться к работе, только фартук скинул и поднялся в комнату. Убираться в доме и приводить его в пристойный вид он не собирался, но стоило хотя бы помыться и переодеться, дабы не распугать вероятных гостей. Он быстро сменил рабочую одежду на нечто отдаленно напоминающее коричневую тунику и грубые чёрные брюки. На голове творилось чёрти что, но волосы короткие – сильно не мешали. В таком виде Эол покинул дом, прихватив лук и пару чернёных кинжалов на всякий случай. Он намеревался лично встретить визитёров и проводить их до своей берлоги.

Эолов зубовный скрежет был слышен, наверное, на несколько лиг окрест, и очень странно, что никто из гостей на него не обращал внимания. Тёмный Эльф медленно, но неумолимо терял терпение, глядя на беззаботных эльфов. Синда недвижимо повис на ветвях в кроне многовекового дерева, прямо над головой у Денетора. Его он опознал сразу, по характерной причёске и голосу. С ним они пересеклись разок на совете у короля Тингола. Эол напряжённо всматривался в светлую макушку нандо, но мысли его были далеко. Эльф в голове уже собрал целую картину действий, мысленно нарисовал схемус множеством исходов и поворотов и был готов практически ко всему.  Он не привык к нежданным визитам, чаще всего его владения обходила стороной большая часть населения Эндорэ. Другая же, меньшая группа лиц, забредавших к нему на чай, относилась к разряду «рожи-орочьи» и потому моментально устранялась. Сейчас Эол был взбудоражен и несколько раздосадован задержкой делегации.
Тёмные широкие листья дуба полностью скрывали фигуру эльфа. Он надеялся на собственную скрытность, во всяком случае, ни один из линди не ткнул в него пальцем, и ни один из них не встретился взглядом с желтыми глазами. Эол всё наблюдал. Изредка, такие же, как и он, наблюдатели из его свиты, бросали недвусмысленные взгляды в его сторону, мол, давай слезай! Эти переглядки длились недолго, и вскоре заводила тихого бунта опускал глаза и исчезал с шорохом. Неожиданный порыв ветра заставил эльфа пригнуться, и перебраться пониже. В мыслях он проклинал неуправляемую погоду. Таиться больше не было смысла.
Эльда неторопливо, по-кошачьи, спрыгнул на землю, приземлившись аккурат напротив лошади Денетора и кивком головы обозначил поклон. Колючий взгляд прошёлся по всей остроухой компании и остановился на предводителе нандор.
- Я приветствую вас в моих владениях, - он чуть усмехнулся. – Моё имя – Эол.

Синда слабо кивнул в ответ на короткую тираду нандо, когда тот сказал, будто узнал его. Конечно, узнал. Неуместное сейчас выражение лица крайнего раздражения и, даже, чуть ехидного, постепенно сошло на нет у эльфа. Он прислушивался к Лесу. Лес шептался и на грани слышимости перебирал листвой, многоголосьем повторяя мелодии...своих гостей..? Эол вскинул брови, будто вопрошая у Леса, уверен ли он в выборе. Да. Лес пел для поющих, Лес их принял. А Тёмный Эльф никому так не доверял, как древнему Лесу, потому вскоре эльда улыбнулся гостям уголками губ, но вовсе не выражая привычную насмешку, а лишь только приветствуя.
Предводитель нандор с заметными трудностями изъяснялся на синдарине, но Эол не стал кривиться и глумиться, что обычно бы и проделал. Эльф слегка кивнул с лёгкой полуулыбкой на приветствие Денетора и глазами показал двоим из всё ещё сидящих на деревьях эльдар убираться. Те сию секунду ретировались. Незачем боле наблюдатели, Лес принял нежданных гостей и эльда — его хозяин — был спокоен.
- Будь гостем, Денетор, - синда обвёл внимательным взглядом свиту предводителя линдар, всмотрелся в каждое лицо — И твои друзья пусть станут моими гостями.
Эол махнул рукой в приглашающем жесте в сторону своей берлоги и хотел было предложить пройти до его обиталища, уже развернулся, чтобы уйти вглубь леса, но внезапный жест со стороны нандо заставил синда встрепенуться. Эльф с толикой удивления всего несколько мгновений смотрел на резной сосуд в руках Денетора, но после склонил голову чуть набок и принял её.
«Старый обычай...он ещё жив среди линдар. Как...необычно»
Медленно и, как могло казаться, излишне осторожно, эльда провёл кончиками пальцев по резьбе, фактуре дерева и тоненьким выщерблинкам, что могли рассказать: историю и жизнь...
Чаша в руках синда была тёплой, то было тепло жизни, тепло чуждое многие годы для эльфа-одиночки. Эол приоткрыл крышку и сделал глоток. Питьё ни на что не похожее — ни на так горячо любимое эльфом вино, ни на настои...Эльда отнял чашу от губ и в знак благодарности склонил голову пред Денетором чуть более церемонно и менее небрежно.
- Идёмте. Я знаю, зачем вы пришли, Денетор.

- Гости в моих краях очень редки, - медленно начал Эол, когда вся процессия тронулась вперёд вслед за ним, - А те, кто по неосторожности всё же меня навещают, чаще всего провожаются стрелами, - это могло бы быть угрозой, но эльф говорил ровно и спокойно, ничуть не стараясь как-то растревожить гостей, - О визитах иных я загодя знаю. А ты прибыл неожиданно, - синда проговорил это тягуче и несколько растягивая гласные, - При последней нашей встрече я дал обещание...и, вероятно, ты пришел за его исполнением.
Короткая перемена в Денеторе была по нраву эльда, и он предпочёл бы говорить дальше с этой внезапной стороной предводителя нандор, а не с тем ребёнком...Эол чувствовал себя не очень уютно при такой резкой разнице, хоть и умом понимал, что Денетор вряд ли его младше, если не старше.
Тёмный Эльф неторопливо вёл линди к своему дому, намеренно особо не торопясь. В его жилище было ровным счётом нечего делать, мало того, такой разгардияж там царил, что Бауглир ногу сломит...наконец, синда превозмог желание попетлять ещё немного и таки привёл гостей к своей берлоге. Снаружи это было ничем не примечательное строение, напоминающее отдалённо форпост в миниатюре. Приземистый вид, один этаж и плотные стены с небольшими оконцами. На широкой крыше нестройным рядком росли молодые деревья на поросшей мхом насыпи. На тоненьких ветках мелькнул рыжий беличий хвост и тотчас зверёк высунулся наружу, разглядывая гостей. Вслед за задорным бельчонком из поросли показалось...лицо эльфа. Светлоглазый мальчишка — один из тех, кто был извечно поблизости, он всё запоминал, записывал, всё видел...чтобы ничего не упустить. У мальчишки были торчащие во все стороны светлые волосы и яркие глаза цвета неба. Эльф легко соскочил с крыши и подошел к спутникам Денетора и к самому предводителю линдар -  он предлагал увести их лошадей.
Эол кивнул головой эльфу и обратился к Денетору.
- Хеньядор уведёт лошадей, мы же пройдем ко мне.

Эол мимолётно нахмурился, глядя на краткие сомнения линди. Он был сам по натуре очень недоверчив, и мог понять гостей, но мочь — не значит быть должным. К тому же, как бы не был хорошо предрасположен синда к нандор, в особенности к пришедшим, его чувства это ничуть не притупило. Эльда скрестил руки на груди, даже не вслушиваясь в не до конца ясные слова линдар, поскольку они были не к нему обращены. Но стоило Денетору обратиться к нему, как Тёмный Эльф весь обратился во внимание. Произнесённые предводителем нандор слова были серьёзны, и отчего-то они не вошли в резкий контраст с тем, кто их произнёс. Всё же, сколько сыну Ленвэ лет?
Уголки губ Эола слегка вздёрнулись, обозначая улыбку, а сам эльф медленно кивнул головой.
- Что же, как бы то ни было — всё сводится к одному в своём исходе... - синда чуть усмехнулся и хитро сверкнул жёлтыми глазами, почти беззаботно, если бы мог, - Пройдём, - спохватился эльф и провёл прибывших в свою каморку.
Снаружи дом казался куда меньше, чем был внутри. Пришедшие оказались в широком коридоре: слева была лестница вниз, где были мастерская, оружейная и кладовая, справа была невзрачная дверь, что вела на кухню — эльда управлялся сам с хозяйством, а если в его доме кто и присутствовал, то сугубо из практических и важных для Эола целей — впереди коридорчик вёл в три помещения. Одно, что было без двери, а лишь с аркой, вело в небольшой зал, где эльда предложил расположиться гостям. Другая дверь была личными покоями Хозяина леса, в третью же синда провёл Денетора и ещё одного эльфа, что шел со своим предводителем. Обычно в этой комнате был стол, который чрезвычайно редко был накрыт, поскольку гостей Эол встречал нечасто, а ел обычно или у себя, или прямо на кухне. Сейчас тоже не было особого шика и блеска: на овальном столе была бордовая скатерть, на ней пара свечей и то, без чего, по мнению эльда, не обходилась ни одна встреча — вино. К столу было приставлено три кресла.
Эол предложил расположиться Денетору с одной стороны стола быстрым жестом, сам сел напротив. А второму эльфу не оставалось больше ничего, как сесть между двух огней.
Синда сложил руки в замок перед собой и негромко проговорил:
- Внимательно слушаю. Чем же вызван твой визит?